本病起病多数缓慢，少数可急性起病。病程呈慢性，迁延数年至十余年，常有发作期与缓解期交替或持续性逐渐加重，偶呈急性暴发，临床表现：

　　(1)腹泻：粘液便及脓血便，轻者每天3-4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现。

　　(2)腹痛：轻度病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，可涉及全腹有痛一便意一便后缓解的规律。

　　(3)便秘：大便秘结4-5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。

　　(4)其他症状：腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症。
结肠炎有哪些危害：
1、肠狭窄：多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的病例，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
2、肠穿孔：多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
3、肠息肉、结肠恶变：结肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，一厘米以上肠息肉癌变率极高;另外，约5%肠炎病例可发生恶变，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。
4、中毒性肠扩张：这是本病的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的病人，临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。